전기자전거 화재와 리튬

점점 대중화되고 있는 운송 수단에서 오작동하는 리튬 이온 배터리는 수많은 폭발, 화재 및 사망과 관련되어 있으며 위험을 줄이기 위한 조치는 거의 이루어지지 않고 있습니다.

29세의 Lanesha Hayden은 마침내 자신만의 집을 갖게 되었습니다. 그녀는 가족이 임대료를 감당할 수 있도록 수년 동안 저축해 뉴욕시 퀸즈 자치구에 있는 3층 건물의 1층 아파트를 선택했습니다. 2021년 8월의 어느 날, 헤이든은 한 가족이 건물 지하실로 이사하는 것을 발견했습니다. 건물은 합법적인 거주지는 아니었지만 집주인이 임대했습니다. 다음날 오전 2시쯤 헤이든은 “큰 폭발음”을 들었다고 말했습니다. 그녀는 아파트 문으로 달려갔습니다.

“나는 검은 연기 외에는 아무것도 보지 못했습니다. 어두웠어요.” 헤이든이 말했습니다. “그날 이사 온 세입자가 불을 지른 지하실에서 소리를 지르며 '불이야! 불! 발사!'” 헤이든은 파트너와 두 딸에게 경고하고 밖으로 달려 나갔습니다. 맨발로 그들은 소방관들이 다른 9명의 사람들을 사다리 아래로 탈출하도록 돕는 것을 지켜보았습니다.

소방관들은 불이 시작된 지하실을 수색했고, 이미 숨진 9세 소년 레미 미구엘 고메즈-헤르난데스를 발견했습니다. 오전 중반까지 소방관들은 화재의 원인을 정확히 찾아냈습니다. 전기자전거의 리튬이온 배터리가 충전 중이었는데 화염이 터져 방에 불이 붙었습니다.

헤이든은 어린 소년의 죽음에 대한 생각이 머리에서 떠나지 않는다고 말했습니다. “내 아이들도 그 아이였을 수도 있어서 그 가족에 대한 애틋함을 느낍니다.” 1년 이상이 지난 지금도 그녀는 여전히 그 여파를 겪고 있습니다. 화재로 인해 그녀의 가족은 일시적으로 집을 잃고 물질적인 물품도 없이 지내게 되었습니다. “모든 것이 사라졌습니다.”라고 그녀는 말합니다. “우리는 신발이 없었습니다. 우리에겐 코트가 없었어요. 겨울이 다가오고 있는데 옷이나 아이들을 위한 아무것도 없었어요.”라고 그녀는 말합니다. "지금까지도 우리는 중단한 부분부터 다시 시작하려고 노력하고 있습니다."

그녀는 이 모든 파괴가 전기자전거에서 비롯되었다는 생각을 처리하기가 특히 어렵습니다. “물론 피할 수도 있었겠지만 물건에 무언가를 잃는다는 것은 매우 충격적인 일이었습니다.”라고 그녀는 말합니다.

사진: 브라이언 그로건(Brian Grogan) 사진: 브라이언 그로건(Brian Grogan)

해당 퀸즈 화재는 2021년 뉴욕시에서 전기 자전거나 전기 스쿠터용 배터리에서 발생한 104건의 화재 중 하나였으며, 해당 화재로 인한 사망자 4명 중 1명이었습니다. 예를 들어, 2021년 12월 맨해튼 공공 주택의 전기 자전거 배터리에서 발생한 화재로 인해 성인 한 명이 사망하고 두 명의 어린이가 4층 아파트에서 외부 파이프를 타고 탈출했습니다. 2022년 12월 초까지 시 소방서는 이러한 배터리로 인해 화재 202건, 부상 142건, 사망 6명이 발생한 것으로 보고했으며, 그중 8월에는 5세 어린이와 아버지의 여자친구가 사망한 것으로 알려졌습니다.

뉴욕시에서는 문제가 뚜렷하게 드러나지만, 거주 구역이 가깝고 전기 자전거의 인기가 높기 때문에 전 세계에서도 비슷한 보고가 나옵니다.

런던 소방대는 2021년에 전기 자전거와 전기 스쿠터 배터리로 인한 화재를 70건 이상 처리했다고 밝혔습니다. 전기 자전거가 미국보다 훨씬 먼저 인기를 끌었던 중국에서는 2013년부터 2017년까지 전기 자전거 화재가 10,000건 이상 발생했습니다. 2018년 공식 발표에 따르면 사망자는 200명 이상입니다. 지난 9월 미국 소비자제품안전위원회는 2017년부터 2021년까지 자전거, 스쿠터, 호버보드 등 e-모빌리티 장치에서 발생한 화재와 관련하여 6명의 사망자가 발생했다는 보고서를 발표했습니다.

이러한 화재를 일으키는 브랜드에 대한 구체적인 데이터는 없지만 화재 전문가들은 비주류 업체의 저품질 배터리가 종종 책임이 있다고 의심한다고 말합니다.

미국 전역에서 다음과 같은 사건이 정기적으로 뉴스에 보도됩니다. 오리건 주 벤드(A Bend)에서 발생한 차고 화재는 전기 자전거 배터리로 인해 발생했습니다. 충전 중인 전기 자전거로 인한 유타 은퇴자 커뮤니티 주택 화재; 모터에 불이 붙은 전기 자전거로 인해 볼티모어 아파트 차고에서 화재가 발생했습니다. 실제로 전국자전거판매상협회(National Bicycle Dealers Association) 회장인 헤더 메이슨(Heather Mason)은 회원 중 10%(자전거 상점)가 배터리로 인해 “상점에서 일종의 열 폭주”를 경험했다고 보고합니다.